Греки называли эту страну Оенотрия – что в переводе «страна вина». Действительно, Италия древнейшая страна с огромным опытом в развитии виноделия. Даже Франция, лидер на рынке вин, не может похвастаться такой богатой историей.

Италии отводится второе место по объему производимого вина. Зачастую Италия даже опережает мирового лидера – Францию. Правда, экспорт итальянских вин активно начал развиваться только в последние десятилетия.

Многообразие благоприятных климатических условий позволяют производить на свет огромное количество прекрасных вин. Считается, что количество итальянских вин насчитывает 3 000 наименований – от вин высочайшего качества, до простых столовых.

Виноделием в Италии занимается более половины сельскохозяйственных предприятий. Виноград выращивают на всей территории Италии, во всех её 20 областях. Самыми известными и крупными областями, выращивающее виноград – это Анулия, Венеция, Пьемонт, Лацио, Кампания и остров Сицилия. Более 250 сортов винограда культивируется в стране – Мальвазия, Барбера, Санджовезе, Мерло, Пино, Каберне.

В начале 30-х годов начали утверждаться кооперативы, которые улучшили технику процесс возделывания винограда и качество вин. Внедряя современное оборудование и перестроив производство, качество вин значительно улучшилось. В 1963 году итальянское правительство приняло законы, контролирующие процесс производства вина, появился президентский декрет «Дисциплинарно положение для производства вина».

Италия, на примере Франции, внедрила систему контроля наименований по происхождению. Цель системы состояла не только в защите высококачественного вина, но и в предоставлении гарантии потребителю о месте происхождения напитка.

Такая категория итальянских вин начала выпускаться с надписью на этикетке «Denoininazione d'Origine Controllata» или сокращенно DOC. Законодательство определили границы территорий, на которых производится вино, определили сортовой состав винограда, методы возделывания, максимальную урожайность и другие методы. Уведомление властей об объеме собранного и проданного урожая стала обязательной для виноделов. Так же, сравнительно недавно был образован национальный комитет, цель которого осуществлять защиту наименований вин гарантированного происхождения, контролируя соблюдение законодательства о производстве вина. Состав комитета включает в себя представителей всех регионов виноделия.

Вина категории DOC определяются по географическому названию района производства (иногда с указанием сорта винограда). Более 210 вин вошли в эту категорию.

В 1984 году была введена ещё одна категория вин - Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Эта категория вин контролируемого и гарантируемого наименования по происхождению. Первые вина, вошедшие в эту категорию: Нобиле ди Монтепулчиано ( Mobile di Montepulciano), Барбареско (Barbaresco), Бароло (Barolo).

К 1994 году этой категории были удостоены 13 вин. Главное их отличие – это красная марка с названием вина и номером.

Менее качественные итальянские вина получили название vini tipici (типичные вина). По качеству вина схожи с французскими местными винами. Для вин, которые не вошли ни в категорию vini tipici, ни в категорию DOC образовали новую категорию vini da tavola (столовые вина).

23 января 1992 года был принят закон, известный как 'Закон 164'. До принятия закона, не смотря на введение категорий качества, итальянское виноделие было окутано хаосом, который препятствовал развитию виноделия. Некоторые случаи были комичны: некоторые столовые вина оказывались на порядок качественнее, и стоили больше, чем вина высших категорий DOC или даже DOCG. Принятый закон установил прототип французской пирамиды качества вин. В основании находили столовые вина, которые присваивали только собственные названия, без указания района производства. На верху «пирамида», как и прежде, располагались вина DOC и DOCG, которые имеют право указывать на своих этикетках различную информацию, в том числе и наименование виноградника. Главным критерием подбора вин для данной категории является качество вина, не зависимо от количества. Вина, которые были произведены на одном и том же винограднике называются винья (vigna). Раньше количество вин категории DOCG составляло дюжину, но на сегодняшний день любое вино категории DOC, достойно продержавшись в данной категории, пять лет, может быть переведено в DOCG.

Чем южнее расположен виноградник, тем выше и урожай. Самые большие площади винограда принадлежат региону Апулия. Но производстводят в этом регионе чаще дешевые ординарные вина, крепкие и тяжелые.

Среди множества простых вин Апулии четко выделяются белые вина категории DOC: Локоротондо (Locorotondo), а так же Мартина Франка (Martina Franca) – вина сухие и нежные. В северной части Апулии производят белое, красное и розовое вино Сан Севера (San Severo). Область Кампания так же производит ряд известных марок. Наиболее известное из них - Лакрима Кристи (Lacrima Christi). Очень содержательное вино, сухое или сладкое производится из винограда, выращенного на южных склонах Везувия. Стоит отметить и великолепное вино Грека ди Туфа (Greco di Tufo) – золотистое и сухое.

Вино Чиро, родом из соседней области Калабрия, является одним из самых старых вин мира. Экстрактивное, с фруктовым ароматом вино может быть, как белым, так и розовым.

Остров Сицилия производит различные столовые вина. Помимо знаменитой Марсалы, вырабатываю в Сицилии и очень приятное вино Корво (Corvo), категории столовые вина.

В провинции Катания, вокруг вулкана Этна изготавливают вино с одноименным названием Этна. Белое вино Этна идеально сочетается с дарами моря, а красное подойдет к жаркому.

К большому сожалению, вина Сицилии малоизвестны в Европе и практически не встречаются в России.